1863 wurde das erste Cliff House am Point Lobos errichtet. Nachdem es 1894 durch ein Feuer völlig zerstört wurde, baute es Adolph Sutro in 1896 im Stile eines französischen Chateaus wieder auf. Es hatte acht Stockwerke und einen 200 Fuss über dem Meeresspiegel liegenden Observation Tower. Das prächtige Chateau wurde in 1907 jedoch abermals von einem verheerenden Brand vernichtet und schliesslich in 1909 von Sutro's Tochter Emma im neoklassischen Stil neu errichtet.
Das Cliff House im Stile eines französischen Chateau war wohl das anmutigste in der wechselvollen Geschichte dieses Bauwerks oben am Point Lobos an den schroff abfallenden Klippen mit wunderschönen Blick auf den weiten Pazifik. Die Familie Sutro verkaufte das Cliff House schliesslich in 1952 an George Whitney, der viele Veränderungen vornahm, bis das Gebäude abermals den Besitzer wechselte und heute vom National Park Service geführt wird. Das Cliff House hat dank seiner einzigartigen Lage nichts von seinem Charme verloren. Nachdem es in Armistead Maupin's "Stadtgeschichten" Erwähnung fand, war ich neugierig und wollte es mit eigenen Augen sehen.
Ich steige in den Bus Linie 5 an der City Hall und fahre ca. 1 Stunde bis zur Endstation La Playa direkt am Beach. Der Bus ist für gewöhnlich gerammelt voll und hält an jeder Avenue, die sich entlang des Golden Gate Park erstrecken. Mich erwartet ein kilometerlanger, breiter Sandstrand und ein tosendes Meer. Unfassbar, wenn ich bedenke in dieser Zeit von der Hektik der Innenstadt ins Paradies zu gelangen. An der Strandpromenade biege ich jedoch gleich nach rechts Richtung Cliff House ab, das nur einige Minuten Fussweg entfernt auf einer kleinen Anhöhe (Point Lobos) liegt. Das Cliff House wurde vor einigen Jahren restauriert und in ein modernes Gebäude mit Restaurant, Bar und Souvenirshop umgewandelt. Während ich bei meinen ersten Besuchen sehr auf das Cliff House fixiert war, habe ich mir nun die Welt hinter dem Cliff House erschlossen und muss gestehen, ich hätte dies viel früher tun sollen. Sie finden dort eine der reizvollsten Naturgebiete, die per Bus erreichbar sind. Ich empfehle Ihnen jedoch ein Hotel zumindest für eine Nacht zu buchen, wenn Sie nicht nur den Strand geniessen wollen, sondern auch den Golden Gate Park besuchen möchten und die Gegend hinter dem Cliff House mit den Ruinen des Sutro Bath, den Sutro Heights Park und gegenüber den Lincoln Park mit phantastischen Ausblicken. Sie werden diese Tour jedoch nicht an einem Tag absolvieren können. Planen Sie mindestens einen halben Tag für den Besuch des Sutro Bath, den Sutro Heights Park und Lincoln Park ein.
Starten Sie am Cliff House und vergessen Sie nicht einen Blick auf die Camera Obscura zu werfen - eine von insgesamt 20 existierenden weltweit, die Ihnen holografische Bilder von der Umgebung um das Cliff House liefert. Sie gelangen von dort automatisch zum Sutro Bath, welches sich gleich hinter dem Cliff House erstreckt. Das Sutro Bath wurde von Adolph Sutro erbaut und 1896 eröffnet. Es war ein öffentliches Schwimmbad mit sieben unterschiedlichen Swimmingpools - ein Frischwasserpool und sechs Salzwasserpools, daneben beherbergte es ausserdem eine Konzerthalle mit 8.000 Sitzen und eine Schlittschuhbahn. Der Betrieb des Schwimmbades war extrem teuer. Bei Ebbe pumpte eine Turbine Wasser vom Pazifik in die Pools mit einer Geschwindigkeit von 380 Liter pro Sekunde. 1966 brannte das Bad ab und wurde nicht wieder hergerichtet. Sie können das Bad auch in einer Szene in dem Film "Harold and Maude" sehen.
Besuchen Sie anschliessend auf der anderen Strassenseite den Sutro Heights Park. Sie finden in dessen Mitte einen Aussichtspunkt, von dem Sie einen umwerfenden Blick auf den Strand, den Golden Gate Park und den Great Highway haben.
Wenn Sie den Park am Ausgang mit den zwei steinernen Löwen verlassen, dann überqueren Sie die Strasse erneut und nehmen den Waldweg über dem Sutro Bad Richtung Lincoln Park, von dem Sie bis zur Legion of Honor (Museum: Palace of the Legion of Honor) laufen können. Beachten Sie bitte, dass die Wege an unbefestigten Steilklippen vorbeiführen. Leute mit Höhenangst sollten diese Strecke meiden. Sie werden dann schon die Golden Gate Bridge sehen. Oberhalb des Waldweges befindet sich ein Parkplatz, von dem Sie wundervolle Ausblicke über einen langen Küstenabschnitt geniessen können.
Hier ein paar Eindrücke von der Tour:
Mit einem Klick auf den Link öffnt sich ein neues Fenster --> Ocean Beach - The sleepy side of San Francisco
Hotels/Motels:
Oceanview Motel, 4340 Judah Street
saubere Zimmer mit Kühlschrank, Mikrowelle, Kaffeemaschine, Fernseher
$ 90-100 pro Nacht, Queen
Great Highway Inn, 1234 Great Highway Inn
saubere Zimmer, direkt am Beach
$ 100+ pro Nacht
Beach Motel, 4211 Judah St.
letzte Absteige, $ 80 pro Nacht für ein schäbiges Zimmer (Queen)