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Das Museum verdankt die Stadt der kunstbegeisterten Alma de Bretteville Spreckles, die den Architekten George Applegarth um die Nachbildung des Pariser Palais de la Légion d'Honneur bat, um französische Kunst in Kalifornien bekannt zu machen. Der imposante Bau im französisch-klassizistischen Beaux-Arts-Stil thront in Hügellage mit einem herrlichem Panoramablick im Lincoln Park.
Initialzündung für Alma Spreckels Sammlerleidenschaft waren die Werke des Bildhauers Auguste Rodin, den sie persönlich kannte. Ein Abguß Rodins berühmten Denker empfängt den Besucher schon im Hofe des Museums. Im inneren birgt das Museum eine der größten Sammlungen europäischer Kunst außerhalb Europas mit Werken vom 14. bis zum 20. Jahrhundert.
Anfangs war die Ausstellung auf Werke der französischen Kunst beschränkt, wie Poussin, Georges de la Tour, Antoine Watteau, die Impressionisten und Rodin. Später wurde die Sammlung um Werke von Fra Angelico, El Greco, Rubens, Rembrandt, Watteau, Monet, Gainsborough, Bouguereau, Matisse und Picasso ausgeweitet. Neben Malerei gibt es noch englisches Porzellan, Theaterkostüme, Gobelins, französische Barockmöbel und eine an die 70.000 Drucke umfassende graphische Sammlung (Achenbach Foundation) zu bewundern. Mittelpunkt der Ausstellung sind jedoch Rodins Skulpturen.
Vom Lincoln Park haben Sie eine wundervolle Aussicht auf den Pazifik und die Golden Gate Bridge. Nehmen Sie unbedingt den Fotoapparat mit! Im übrigen wurde die militärisch anmutende Namensgebung zu Ehren der gefallenen kalifornischen Soldaten des ersten Weltkrieges gewählt.
Lage: Lincoln Park, Legion of the Honour Drive. Öffnungszeiten: Mi - So 9:30 -17 Uhr, erster Mittwoch im Monat 9:30 - 20:45 Uhr. Eintrittspreise: 7 $. Verkehrsmittel: Bus 18
Mehr Informationen über aktuelle Ausstellungen erhalten Sie hier: www.thinker.org
