NilesDas einstige Hollywood der East Bay
von Petra Siehndel
Für mich war Niles nicht mehr als eine Randerscheinung auf unserem Weg nach Fremont, der uns durch den schönen Niles Canyon führt. Randerscheinung deshalb, weil die Zufahrt zu diesem kleinen Ort an einer unauffälligen Rechtsabbiegespur liegt. Dass in Niles aber von 1912 bis 1915 circa 1500 Filme gedreht wurden, verdankt die Stadt ihrer einstigen Southern Pacific Bahnverbindung nach Sunol und der wundervollen Kulisse des Niles Canyon, welcher von einem rausschenden Fluss , dem Alameda Creek, durchzogen ist. Charlie Chaplin verhalf diesem Ort zu Ehren, als 1915 der Movie "The Tramp" in Niles gedreht wurde.
Auf unserem Weg nach Fremont machen wir aus Neugier einen Abstecher nach Niles. Der Ort wurde 1850 gegründet und hat sich seinen alten Charme als Cowboystadt erhalten. Die Hauptstrasse säumen kleine Shops, Antiklädchen, ein Kino und eine Bahnstation. Sie war um 1900 die Southern Pacific Railroad zwischen Niles und Sunol. Heute werden die Dampflocks von der Pacific Locomotive Association, einer 900 Mitglieder umfassenden Organisation, betrieben. Jeden Sonntag können Sie sich also auf eine historische Fahrt durch den Niles Canyon begeben.
Im Edison Theater findet jährlich das Silent Film Festival statt. Das Theater hat eine wundervolle Ausstellung mit Artifakten aus der glorreichen Filmzeit, als es in Niles zuging wie heute in Hollywood. Nicht weniger beeindruckend ist die grosse Sammlung an Stummfilmen, die man sich Samstags bei live Klaviermusik und einer Tüte Popkorn anschauen kann.
Die Bewohner von Niles sind unglaublich freundlich, offen und plaudern gern. Besucher sind willkommen und so erstaunt es nicht, dass jedes Jahr ein Antikmarkt stattfindet, der gemessen an der Grösse der Stadt riesig ist. Wir waren dort und erlebten einen heiteren Tag im Volksfestcharakter, der einfach nur Spass gemacht hat. Leider haben wir dadurch die Fahrt mit der Dampflock verpasst, aber das holen wir nach.
Ein Besuch in Niles lohnt auf jeden Fall, denn es gibt das ganze Jahr über Events, die Sie hier nachlesen können
Wer sich eher für Spukgeschichten interessiert, auch denen kann die Stadt Niles gerecht werden. Angeblich treibt ein Geist, die sogenannte White Witch von Niles jedes Jahr am 26. Februar ihr Unwesen, die gehüllt in einem schmutzigen weissen Umhang die Strasse entlang läuft. Die Sage erzählt von einer jungen Frau namens Miss Lowerey, die mit einer Pferdekutsche unterwegs war zu einer oder ihrer eigenen Hochzeit. Die Pferde schreckten hoch als ein Auto den Weg kreuzte, woraufhin Miss Lowerey auf die Strasse fiel und von einem zweiten Wagen überrollt wurde. Sie war somit die erste Verkehrstote in diesem Gebiet.
